从新疆喀什到西藏阿里车行要230个小时才能到达，而如今新疆喀什—西藏阿里空中航线11月25日首飞成功，将缩短为空中的1小时20分钟。
有“世界屋脊的屋脊”之称的阿里地区地处西藏西北部，是中国迄今没有全通公路的地区之一，交通极为不便。目前，从阿里到喀什1330公里的道路等级低，许多路段是便道。冬季，新藏线常伴暴风雪、泥石流、雪崩、滑坡和缺氧5把“钢刀”，每年前往阿里的地面运输，对亲临者都是一次生与死的考验。此举将结束这种困难的交通运输情况。
11月25日，中国东方航空公司一架空中客车A319-115型6172号飞机，从新疆喀什排云而起，在世界海拔高度第三的机场——海拔4274米的西藏阿里昆莎机场降落，标志着东航已经具备了喀什-阿里航线的运营能力。喀什至阿里空中航线首次试飞成功，在中国航空发展史上具有里程碑意义。
据了解，进入“十二五”时期的川航，从今年开始，就逐渐加大了对我西藏地区的投入。“除了传统的拉萨至成都、重庆、西宁、西安、兰州航线外，川航计划开通拉萨至昆明、杭州的航线和拉萨经中转至三亚的航线以及拉萨经中转至哈尔滨的航线，同时还计划开通成都至拉萨至尼泊尔加德满都和成都至拉萨至印度新德里的国际航线。”
除了这些区外航线以及国际航线之外，川航还计划开通区内的航线，如拉萨至邦达、日喀则、阿里的航线。李海鹰还称，除了这些，川航也在计划开通西藏和新疆之间的航线，具体安排是，从拉萨起飞后先到阿里，然后从阿里起飞抵达新疆的喀什，最后再到乌鲁木齐。